V roku 1997 sa Apple ocitol na pokraji bankrotu a potreboval doslova zázrak, aby prežil. Ten nakoniec prišiel, no zrejme z úplne iného zdroja, ako by to ktokoľvek očakával. Pomocnú ruku spoločnosti Apple podal jeden z jeho najväčších konkurentov, spoločnosť Microsoft.
Jej vtedajší generálny riaditeľ a zároveň zakladateľ Bill Gates investoval do Apple neuveriteľných 150 miliónov dolárov a zachránil ho pred prakticky nevyhnutným finančným krachom. Tento príbeh nám dodnes pripomína, že aj konkurenti môžu nájsť spoločnú reč a pomôcť si pre spoločné dobro.
Microsoft mohol Apple zničiť. Namiesto toho ho zachránil
Vzťah medzi Stevom Jobsom a Billom Gatesom je často opisovaný ako rivalita plná výziev, ale aj vzájomného uznania. Mnoho ľudí ale nevie, že v auguste 1997, keď bol Apple vo veľmi zlej finančnej situácii a vrátil sa doň Steve Jobs sa Bill Gates rozhodol, že mu hodí štedré záchranné lano.
Toto gesto šokovalo prakticky celú technologickú komunitu, pretože namiesto toho, aby Microsoft využil situáciu a definitívne Apple položil na kolená, rozhodol sa ho zachrániť pred bankrotom.
Práve vďaka tomuto kroku sa začala nová éra spolupráce, ktorá bola v tom čase pre mnohých nepochopiteľná. Prečo by najväčší konkurent investoval do spoločnosti, ktorá mu neustále stála v ceste? Odpoveď je jednoduchá. Skutočný úspech totiž nemusí znamenať zničenie konkurentov, ale ich povzbudenie.
„Bill, ďakujem ti. Svet je teraz lepší,“ povedal Steve Jobs po tom, ako Gates súhlasil s touto investíciou. Týmto gestom začal štýl spolupráce, ktorý bol v tom čase nepredstaviteľný.
Krok, ktorý navždy zmenil Apple. Bez investície by neprežil
Keď Jobs ohlásil investíciu na konferencii Macworld v Bostone, publikum nebolo nadšené. Pri vystúpení Billa Gatesa cez satelit zazneli piskoty a bučanie. Napriek tomu sa Jobs nevzdal.
Počas prezentácie oznámil, že Microsoft nakúpil podiely v Apple bez práv na hlasovanie. V praxi to znamená, že nemal možnosť akokoľvek ovplyvňovať to, kto sedí v jeho predstavenstve.
Okrem toho sa spoločnosť Microsoft zaviazala, že svoje podiely v najbližších troch rokoch od uskutočnenia akvizície nepredá. Urobila to až v roku 2003.
Jobs musel prekonať svoje vysoké ego
Aj keď táto situácia nebola pre Steva Jobsa príjemná, uvedomil si, že ak chce Apple prežiť, musí sa oslobodiť od myšlienky, že musí za každú cenu poraziť Microsoft.
Steve vedel, že na to, aby sa Apple dokázal znovu postaviť na nohy potrebuje prekonať svoje ego a pochopiť, že spolupráca s Microsoftom je kľúčová pre ich ďalšiu existenciu. Toto uvedomenie bolo jedným z najväčších obratov v histórii spoločnosti Apple.
„Apple bol vo veľmi vážnom probléme,“ priznal Jobs. „Bolo jasné, že ak budeme pokračovať v prístupe, že Apple môže vyhrať len ak Microsoft prehrá, potom Apple prehrá.“ Tieto slová odzrkadľovali skutočný stav vecí – Apple sa musel zmeniť, ak chcel prežiť.
Jobs si uvedomil, že namiesto toho, aby sa zameriaval na porazenie konkurencie, musí sa sústrediť na to, aby sa Apple znovu našiel, aby obnovil svoju identitu a poslanie. No a to sa mu úspešne podarilo. Následne prišli produkty ako iMac, iPod, MacBook, iPhone, iPad či Apple Watch, ktoré zmenili celý svet.
150 miliónov dolárov znamenalo viac, ako len investíciu
Dôležité je poznamenať, že investícia vo výške 150 miliónov dolárov od spoločnosti Microsoft neznamenala len finančnú záchranu, ale aj nový pohľad na spoluprácu v technologickom svete.
Gates totiž priznal, že pre Microsoft bolo dôležité, aby Apple prežil, pretože Apple bol významným partnerom pre ich softvérový vývoj na platforme Mac.
Bez Apple by Microsoft stratil dôležitú platformu, na ktorej mohol rozvíjať svoje produkty. Týmto spôsobom sa oba giganti spojili pre spoločný cieľ – udržať technologický pokrok a rozmanitosť na trhu aj za cenu, že si navzájom konkurujú.
Apple musel v rámci dohody stiahnuť žalobu na Microsoft
Súčasťou dohody bolo aj stiahnutie žaloby zo strany spoločnosti Apple, ktorá Microsoft obviňovala z kopírovania ich operačného systému. A to nie je všetko.
Apple aj Microsoft sa zaviazali, že budú podporovať počas nasledujúcich piatich rokov balík MS Office na počítačoch Mac a aby toho nebolo málo, prehliadač Internet Explorer bol na Macu predinštalovaný ako defaultné riešenie. A hoci to prítomných na prezentácii príliš nepotešilo, Steve Jobs zdôraznil, že si to bude môcť každý používateľ dodatočne zmeniť.
Na konci dňa táto dohoda pomohla Apple prežiť, ale zároveň pripravila cestu pre novú éru, v ktorej sa spoločnosti dokázali navzájom podporovať a spolupracovať aj napriek svojmu konkurenčnému vzťahu.
Microsoft bol oveľa väčší ako Apple
Dôležité je tiež poznamenať, že v danom čase bol Microsoft oveľa väčšou firmou ako Apple. Dnes je situácia iná – Apple je najväčšou technologickou spoločnosťou sveta s trhovou kapitalizáciou 3,5 bilióna dolárov, zatiaľ čo Microsoft sa pohybuje na úrovni 3 biliónov dolárov.
Samozrejme, tieto hodnoty sa pravidelne menia a platné boli koncom novembra 2024. Medzi tým do konkurencie vstúpila aj Nvidia, ktorá sa s Apple posledný rok doslova bije o prvé miesto v trhovej kapitalizácii. 15 zaujímavých faktov o spoločnosti Nvidia sa dočítate tu. Späť však k téme.
Bill Gates si uctil Steva Jobsa ako priateľa
Keď Steve Jobs zomrel v roku 2011, Gates si ho uctil nielen ako konkurenta, ale aj ako priateľa. „Svet zriedka vidí niekoho, kto má taký hlboký vplyv, aký mal Steve. Pre tých, čo mali šťastie s ním pracovať, to bola obrovská česť. Bude mi chýbať,“ napísal Gates.
Tento odkaz je silným pripomenutím toho, že rivalita môže byť konštruktívna a že v pozadí veľkých bojov môžu existovať aj veľké priateľstvá.
Jobs a Gates boli príkladom toho, že aj keď sa naše cesty môžu líšiť, spoločné ciele a vzájomný rešpekt môžu priniesť neuveriteľné výsledky. Výsledkami sú koniec koncov spoločnosti Apple aj Microsoft. Ich zaujímavý spoločný rozhovor, ktorý sa uskutočnil na D5 konferencii v roku 2007 si môžete pozrieť nižšie (začína v cca 7:00 minúte):
Nezabudnite tiež na náš SvetApple bazár, v ktorom nájdete viac ako 600 inzerátov na rôzne Apple zariadenia. Tie sem môžete pridať úplne zadarmo kliknutím na tento odkaz.