Colossal Biosciences, ambiciózna spoločnosť zameraná na de-extinkciu vyhynutých druhov si opäť získala pozornosť vedy aj verejnosti. Tentoraz ohromila svet vytvorením tzv. „Colossal Woolly Mouse“, čiže geneticky upravenej myši, ktorá nesie niektoré kľúčové vlastnosti pravekého mamuta. Ako píše portál Iflscience, je to významný krok k naplneniu ich cieľa – prinavrátiť do života ikonického vlneného mamuta do roku 2028.
Tím vedcov pod vedením Dr. Beth Shapiro a spoluzakladateľa spoločnosti Colossal Bena Lamma sa rozhodol využiť pokročilé technológie na úpravu génov. Na začiatku analyzovali 59 genómov viacerých druhov mamutov (vrátane vlnistého, kolumbijského či stepného), pričom porovnávali viac než 120 genómov mamutov a slonov, vrátane vysoko kvalitných referenčných genómov ázijských a afrických slonov.
Cieľ bol jasný: vytypovať tie gény, ktoré by u cicavca zodpovedali za chlpatosť, za zmeny metabolizmu tukov a za ďalšie studenovzdorné vlastnosti typické pre pravekého mamuta.
Na prvý pokus využili myši a dosiahli šokujúce výsledky
Prečo sa však rozhodli začať práve s myšami? Ako vysvetľuje Dr. Shapiro, ide o praktickú voľbu. Myši sa rýchlo rozmnožujú, majú krátku graviditu a existuje u nich podrobná mapa génov, ktorú vedci využívajú už celé desaťročia.
Navyše experimentovanie na ohrozených ázijských slonoch, ktorých gravidita trvá až 22 mesiacov, by bolo eticky aj prakticky veľmi náročné.
Vďaka myšiam dokázali v laboratórnych podmienkach simultánne upraviť sedem génov, čím vytvorili myši s hustou, dlhšou a dokonca oranžovou srsťou, kučeravými fúzmi a zmeneným metabolizmom tukov.
Myši sú po testoch úplne zdravé. Majú aj huňatú srsť
Ben Lamm prezradil, že „Colossal Woolly Mouse“ vyzerá nielen fascinujúco, ale je aj úplne zdravá. Odborníci pred začatím takýchto experimentov dbali na to, aby neboli porušené žiadne zásadné etické pravidlá a aby nedošlo k nečakaným nežiaducim mutáciám, ktoré by ohrozili život myší.
Našťastie, vedľajším efektom genetických zásahov je len vyššia „roztomilosť“ – preslávila sa najmä ich neobyčajne huňatá, až trojnásobne dlhšia srsť v porovnaní s bežnými myšami.
Ich hlavným cieľom nie je verné skopírovanie pravekého mamuta
Samotná „Woolly Mouse“ však nie je finálnym cieľom. Predstavuje len medzikrok na ceste k vytvoreniu cicavca, ktorý by bol schopný existovať v dnešných podmienkach a súčasne by niesol kľúčové črty mamuta.
Ako zdôrazňuje Dr. Shapiro, cieľom nie je stopercentne verné skopírovanie pravekého mamuta – to by bolo takmer nemožné z hľadiska genetiky, správania aj životného prostredia.
Skôr sa zameriavajú na „funkčnú de-extinkciu“, teda na obnovu stratených ekologických interakcií, ktoré mamuty vo svojom prostredí kedysi zohrávali.
Mamuty by mohli pomôcť pri obnove studených stepí
Podľa genetika Georgea Churcha by mohli mamuty alebo mamutím génom upravené slony pomôcť pri obnove studených stepí, a to tým, že by bránili rozširovaniu stromov a udržiavali ekosystémy produkujúce viac biomasy.
Tieto zmeny by potenciálne mohli pomôcť spomaliť uvoľňovanie oxidu uhličitého a metánu z permafrostu. Všetko je to však dlhodobá vízia, ktorej naplnenia sa súčasná generácia vedcov pravdepodobne nedožije.
„Colossal Woolly Mouse“ je preto ukážkou toho, ako ďaleko veda už pokročila a zároveň pripomienkou, čo ešte ostáva urobiť. Ak sa spoločnosti Colossal podarí doviesť tento projekt do úspešného konca, do histórie sa zapíše nielen ako pôvodca prvej „mamutiej myši“, ale aj ako priekopník v novom odvetví – de-extinkcii.
To, čo sa dnes zdá byť netradičným laboratórnym experimentom, môže už o niekoľko desaťročí znamenať zásadnú zmenu v obnove biodiverzity a ochrane našej planéty.
Hľadáte nové Apple zariadenie? Skontrolujte náš SvetApple bazár, v ktorom nájdete viac ako 1 000 inzerátov na rôzne Apple produkty. Tie sem môžete pridať úplne zadarmo kliknutím na tento odkaz.