Diabetici po celom svete si možno o niekoľko rokov vydýchnu. Vedci z Massachusettského technologického inštitútu (MIT) vyvíjajú novú metódu merania hladiny cukru v krvi, ktorá nevyžaduje vpich do prsta ani zavedenie senzora pod kožu. Namiesto toho využíva svetlo, ktoré preniká cez pokožku a dokáže zachytiť špecifický signál glukózy v tele.

Ako informuje server Digital Trends, základom celej technológie je takzvaná Ramanova spektroskopia. Ide o optickú metódu, ktorá skúma, ako sa svetlo rozptyľuje pri kontakte s rôznymi molekulami. Keďže každá látka má inú „odozvu“, vedci dokážu z nameraného signálu odhadnúť chemické zloženie tkaniva. V tomto prípade sa zamerali práve na glukózu, teda cukor v krvi.

Vedci dokázali technológiu výrazne zmenšiť

Podobné riešenia sa skúmali už v minulosti, no mali veľký problém. Zariadenia boli príliš veľké, drahé a technicky náročné. Staršie systémy museli analyzovať obrovské množstvo spektrálnych pásiem, čo si vyžadovalo komplikovanú optiku aj výkonné spracovanie dát.

Celkom pochopiteľne sa tak nič podobné nedalo aplikovať do malých prenosných smart produktov, akými sú napríklad inteligentné hodinky. Práve tie sa od svojho počiatku zameriavajú na sledovanie zdravia a zdravotných dát používateľa.

Výskumníkom z MIT sa však podarilo zistiť, že na spoľahlivejšie odhadnutie hladiny cukru v krvi nemusia sledovať stovky či tisíce pásiem. Stačia im len tri konkrétne oblasti spektra. Vďaka tomu mohli prístroj výrazne zjednodušiť, zmenšiť a zároveň znížiť jeho potenciálne výrobné náklady.

No a to je zaujímavé pre firmy ako Apple, Samsung či napríklad Garmin. U všetkých sa totiž koketuje s myšlienkou, že vo svojich laboratóriach skúšajú implementovať glukomer do wearable produktov.

Dôležitou úpravou bolo aj to, že infračervené svetlo smeruje do kože pod iným uhlom, než pod akým sa následne zachytáva signál. Tým sa darí obmedziť nežiaduci šum a získať presnejšie dáta. Pôvodný prototyp mal veľkosť približne ako krabica od topánok, zatiaľ čo novšia testovaná verzia sa už veľkosťou približuje mobilnému telefónu.

EÚ donúti aj Slovákov, aby overovali svoj vek na internete. Nová legislatíva je revolučná

Prvé výsledky vyzerajú sľubne, no opatrnosť je namieste

Najzaujímavejšie sú prvé testy. Počas jednej štúdie zdravý 27-ročný dobrovoľník vypil dva glukózové nápoje a vedci mu následne každých päť minút merali hodnoty. Jedno meranie trvalo niečo vyše 30 sekúnd, čo je veľmi podobné, ako keď si na hodinkách meriate napríklad EKG.

Výsledky boli prekvapivo dobré. Ramanov senzor dosiahol presnosť porovnateľnú s modernými senzormi, ako sú Dexcom G7 či Abbott Freestyle Libre 3. Priemerná relatívna odchýlka sa pohybovala na úrovni 11,69 %, pričom za klinicky prijateľnú hranicu sa považuje hodnota pod 15 %.

Treba však zdôrazniť, že zatiaľ ide iba o veľmi skorý výskum. Test prebehol na jednom dobrovoľníkovi, takže z neho nemožno vyvodzovať, že technológia je pripravená na masové používanie. Vedci ju momentálne overujú na zdravých aj prediabetických dobrovoľníkoch a čakajú ju ďalšie náročné skúšky.

Prevrat v zdravotníctve: Garmin chce hodinkami merať hladinu cukru v krvi bez pichania. Predbehne Apple Watch?

Apple Watch, Galaxy Watch či Garminy by raz mohli merať cukor bez ihiel

Najväčší potenciál tejto technológie je v nositeľnej elektronike. Ak sa vedcom podarí senzor ešte viac zmenšiť a zabezpečiť spoľahlivé meranie pri rôznych typoch pokožky, v budúcnosti by sa mohol objaviť priamo v inteligentných hodinkách.

Pre výrobcov ako Apple, Samsung či Garmin by išlo o obrovský prelom. Meranie cukru v krvi bez ihiel patrí medzi najžiadanejšie zdravotné funkcie, o ktorých sa pri smart hodinkách hovorí už roky. Zatiaľ však nikto neprišiel s riešením, ktoré by bolo dostatočne presné, bezpečné a pripravené pre bežných používateľov.

Ak sa technológia MIT dostane do praxe, mohla by zmeniť nielen život diabetikov, ale aj spôsob, akým sledujeme svoje zdravie. Inteligentné hodinky by sa z doplnku na počítanie krokov a notifikácií posunuli ešte bližšie k osobnému zdravotnému asistentovi.

Spotify ide proti AI. Overí 99 % všetkých známych interpretov

Na finálny produkt si však ešte počkáme. Vedci sami naznačujú, že vývoj potrvá niekoľko rokov. Už dnes je však jasné, že meranie cukru bez bolesti a bez vpichov už nemusí byť len vzdialená sci-fi predstava.