Od tichých bluesových pódií k prvým zosilneným tónom
Korene elektrickej gitary siahajú do 30. rokov minulého storočia, keď blues a jazz začali presahovať hranice malých barov a muzikanti narazili na problém – akustickú gitaru nebolo dobre počuť. Prvé experimenty vyzerali skôr ako technické kuriozity než ako bežné gitary elektrické, na ktoré sme dnes zvyknutí. Predstavte si skôr gitary s kovovými rezonátormi, mikrofónmi prilepenými k telu či improvizované snímače.
Zlom prišiel v roku 1931, keď spoločnosť Rickenbacker uviedla „Frying Pan“, prvú komerčne úspešnú elektrickú gitaru. Bola okrúhla, kovová a vzdialená dnešným tvarom, ale položila základ technológii, ktorá neskôr ovládla svet.
Leo Fender a Les Paul: Dvaja muži, ktorí definovali zvuk modernej hudby
Skutočný prelom však prišiel až v 50. rokoch, keď v Kalifornii Leo Fender, položil prvé základy elektrickej gitary v podobe, ako ju poznáme dnes. Jeho Fender Telecaster z roku 1950 bol prvou masovo vyrábanou gitarou so solid-body telom (telom teda bez dutiny). O rok neskôr prišiel Stratocaster, nástroj, ktorý sa stal ikonou rocku, funku aj popu.
Na druhej strane sveta experimentoval gitarista Les Paul, virtuóz s vášňou pre techniku. Jeho spolupráca s Gibsonom (americký výrobca hudobných nástrojov, najmä gitár) dala svetu Gibson Les Paul, ťažšiu, teplejšiu a mohutnejšiu gitaru, ktorá navždy definovala rockové sólo.
Dnes medzi Fenderom a Gibsonom existuje rovnaké napätie ako medzi fanúšikmi dvoch športových klubov. A práve toto zdravé súperenie vytvorilo pestrosť zvukov, ktorú dnes považujeme za samozrejmosť.
Elektrická gitara ako symbol vzbury, slobody a novej identity
Kým technici riešili tvar a snímače, hudobníci pochopili nový rozmer tejto gitary, a to že dokáže vyjadriť osobnosť. Nie je to len nový nástroj, je to nový hlas.
V 50. rokoch ju objavil rock’n’roll. V 60. rokoch ovládla protestné hnutia, psychedelické seansy aj začiatky metalu. V 70. rokoch sa stala symbolom virtuozity. V 80. rokoch dominovala koncertom vo veľkých arénach a v 90. rokoch sa stala hymnou grunge generácie.
Žiadny iný nástroj neprešiel toľkými „živými“ etapami ako práve elektrická gitara.
Ikonickí gitaristi, ktorí premenili elektrickú gitaru na legendu
Elektrická gitara sa stala legendou najmä vďaka osobnostiam, ktoré ju dokázali pretvoriť podľa vlastnej vízie. Jimi Hendrix jej priniesol absolútnu slobodu. Hral zubami, za chrbtom, otočil ju k nebu a vytiahol z nej to, o čom dovtedy netušili ani samotní výrobcovia.
Eric Clapton zas ukázal, že blues môže znieť elegantne a jemne aj v modernej podobe, a zároveň posunul gitaru do mainstreamu. Jimmy Page premenil nástroj na magický rituálny objekt. Experimentoval s ladením a vytvoril riffy, ktoré patria k najikonickejším v dejinách rocku.
Slash priniesol do hry nezameniteľný charakter a jeho Les Paul v kombinácii s cylindrom sa stali symbolom rockovej éry. Steve Vai a Joe Satriani posunuli technické hranice hrania tak ďaleko, že ich štýl vytvoril „nový jazyk“ pre gitarovú virtuozitu. A St. Vincent (Annie Clark) dokazuje, že elektrická gitara má budúcnosť. Spája dizajn, experimentálny zvuk a modernú estetiku. Spolupracovala dokonca so značkou Music Man na vývoji vlastného modelu gitary so špecifickým tvarom, ergonomickým telom pre ženy a futuristickým zvukom.
Práve cez takéto osobnosti elektrická gitara stále žije, vyvíja sa a inšpiruje ďalšie generácie hudobníkov.
Prečo má elektrická gitara taký silný emocionálny náboj?
Niektoré hudobné nástroje sú krásne. Iné sú technicky fascinujúce. Ale elektrická gitara má niečo navyše. Má surovosť, energiu, priamy kontakt medzi muzikantom a zvukom. Každé vibrácie struny reagujú na dotyk, intenzitu aj spôsob hry.
Je to nástroj, pri ktorom sa technika mieša s osobnosťou muzikanta. Preto dvaja gitaristi nikdy neznejú rovnako, aj keď hrajú na identickej gitare.
Nástroj, ktorý nepatrí minulosti, ale budúcnosti
Hoci vznikla pred vyše osemdesiatimi rokmi, elektrická gitara sa rozvíja spolu s hudbou. Objavuje sa v elektronike, ambientnej hudbe, popových aranžmánoch aj filmových soundtrackoch. A práve preto bude navždy patriť medzi najvýznamnejšie vynálezy hudobnej histórie.